Chapter 4 — Gunge

इस कहानी के लेखक रांगेय राघव (सन् 1923–1962) हैं। उनका जन्म आगरा में हुआ था और उन्होंने आगरा विश्वविद्यालय से हिंदी में एम.ए. और पीएच.डी. की उपाधि प्राप्त की थी।

कहानी के मुख्य पात्र हैं: गूँगा-बहरा किशोर (केंद्रीय पात्र), चमेली (मालकिन), बसंता (चमेली का बेटा), शकुंतला (चमेली की बेटी), और सुशीला।

लेखक ने कहानी के अंत में स्पष्ट किया है — 'और ये गूँगे--- अनेक-अनेक हो संसार में भिन्न-भिन्न रूपों में छा गए हैं µ जो कहना चाहते हैं, पर कह नहीं पाते।' अर्थात् समाज में ऐसे अनेक लोग हैं जो अन्याय और शोषण देखकर भी असमर्थता के कारण बोल नहीं पाते — वे सब 'गूँगे' हैं।

जब स्त्रियों ने पूछा कि वह खाना कहाँ से पाता है, तो गूँगे ने सीने पर हाथ मारकर और भुजाओं पर हाथ रखकर इशारे से बताया — 'हाथ फैलाकर कभी नहीं माँगा, भीख नहीं लेता' और 'मेहनत का खाता हूँ।' इससे उसके स्वाभिमान का पता चलता है।

गूँगे की माँ पिता की मृत्यु के बाद उसे छोड़ गई। उसे बुआ और फूफा ने पाला, जो उसे मारते थे और चाहते थे कि वह बाजार में पल्लेदारी करके बारह-चौदह आने कमाकर लाए।

चमेली के पति के अनुसार, मनुष्य की करुणा की भावना उसके भीतर गूँगेपन की प्रतिच्छाया है — अर्थात् व्यक्ति बहुत कुछ करना चाहता है किंतु कर नहीं पाता। यह गूँगे की असहायता का प्रतीक है।

कहानी का संदेश है कि दिव्यांगों के साथ संवेदनशील व्यवहार होना चाहिए ताकि वे समाज में अलग-थलग न पड़ें। साथ ही, जो लोग अन्याय देखकर भी अपने सामाजिक दायित्व के प्रति सचेत नहीं हैं, वे भी एक प्रकार से गूँगे-बहरे हैं।

बसंता ने गूँगे को कसकर चपत जड़ दी। गूँगे का हाथ उठा किंतु वह अपने-आप रुक गया। उसकी आँखों में पानी भर आया और वह रो दिया। उसने बसंता पर हाथ नहीं चलाया — शायद इसलिए कि वह मालिक का बेटा था।

गूँगे ने चोरी की थी, जिस पर चमेली ने पहले उससे सवाल किया। गूँगे ने अपना सिर झुका लिया। चमेली ने क्रोध में उसका हाथ पकड़कर दरवाजे के बाहर धकेलकर निकाल दिया।

लगभग घंटेभर बाद शकुंतला और बसंता चिल्लाए। नीचे देखा तो गूँगा खून से भीगा हुआ था, सिर फटा हुआ था। वह सड़क के लड़कों से पिटकर आया था क्योंकि गूँगा होने के नाते वह उनसे दबना नहीं चाहता था। वह दरवाजे की दहलीज पर कुत्ते की तरह चिल्ला रहा था।

प्रमुख कहानी-संग्रह: रामराज्य का वैभव, देवदासी, समुद्र के फेन, अधूरी मूरत, जीवन के दाने, अंगारे न बुझे, ऐयाश मुर्दे, इंसान पैदा हुआ। प्रमुख उपन्यास: घरौंदा, विषाद-मठ, मुर्दों का टीला, सीधा-सादा रास्ता, अँधेरे के जुगनू, बोलते खंडहर, कब तक पुकारूँ।

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