Chapter 3 — Torch Bechnewale

इस व्यंग्य-रचना के लेखक हरिशंकर परसाई (1922-1995) हैं। उनका जन्म जमानी गाँव, जिला होशंगाबाद, मध्य प्रदेश में हुआ था।

यह एक व्यंग्य-रचना है। परसाई ने व्यंग्य विधा को साहित्यिक प्रतिष्ठा प्रदान की और समाज की विसंगतियों तथा विडंबनाओं पर करारी चोट की है।

टार्च बेचनेवाला चौराहे या मैदान में लोगों को इकट्ठा करता और नाटकीय ढंग से अंधेरे के भय की बात करता — रात को साँप, शेर, रास्ता न दिखना आदि। फिर कहता: 'वही प्रकाश मैं आपको देने आया हूँ। हमारी सूरज छाप टार्च में वह प्रकाश है, जो अंधकार को दूर भगा देता है।'

टार्च बेचनेवाले ने दोस्त को तय जगह पर न पाकर उसे ढूंढने निकला। एक शहर के मैदान में उसने देखा कि हजारों श्रोताओं के बीच मंच पर एक भव्य पुरुष प्रवचन दे रहा है — रेशमी वस्त्र, सँवारी हुई लंबी दाढ़ी और लहराते लंबे केश — वही उसका दोस्त था।

भव्य पुरुष लोगों को आत्मा और अंतर के अंधकार का भय दिखाता था, फिर 'साधना मंदिर' में आकर 'अंतर में बुझी उस ज्योति को जगाने' का आह्वान करता था। यह भी एक प्रकार का 'टार्च' बेचना था — केवल कंपनी 'सनातन' थी।

टार्च बेचनेवाले ने स्वयं दोस्त को बताया: 'जो बातें मैं कहता हूँ, वही तू कह रहा था। मैं सीधे ढंग से कहता हूँ, तू उन्हीं बातों को रहस्यमय ढंग से कहता है।' दोनों पहले अंधेरे का डर दिखाते थे, फिर अपनी 'कंपनी का टार्च' बेचते थे।

दोस्त ने स्वीकार किया: 'तेरी बात ठीक ही है। मेरी कंपनी नयी नहीं है, सनातन है।' उसने यह भी कहा कि उस टार्च की 'कोई दुकान बाजार में नहीं है, वह बहुत सूक्ष्म है, मगर कीमत उसकी बहुत मिल जाती है।'

दोस्त के बँगले पर दो दिन रहकर उसने 'नया काम' समझ लिया। तीसरे दिन उसने 'सूरज छाप' टार्च की पेटी नदी में फेंककर नया धंधा शुरू कर दिया — कंपनी बदलकर 'भीतर की ज्योति' का व्यापार।

पाठ के लेखक-परिचय में ही स्पष्ट है: 'टॉर्च के प्रतीक के माध्यम से परसाई ने आस्थाओं के बाजारीकरण और धार्मिक पाखंड पर प्रहार किया है।' भौतिक टार्च और आध्यात्मिक 'ज्योति' — दोनों व्यापार के एक जैसे औजार हैं।

हरिशंकर परसाई का जन्म जमानी गाँव, जिला होशंगाबाद, मध्य प्रदेश में हुआ था। उन्होंने नागपुर विश्वविद्यालय से हिंदी में एम.ए. किया और सन् 1947 से स्वतंत्र लेखन में जुट गए।

यह इस व्यंग्य का केंद्रीय निष्कर्ष है — भौतिक और आध्यात्मिक दोनों प्रकार के 'प्रकाश विक्रेता' एक ही युक्ति अपनाते हैं: पहले अंधेरे का भय, फिर अपनी 'कंपनी का टार्च'। केवल शब्दावली और वेशभूषा अलग होती है, मूल व्यापार एक ही है।

परसाई को भाषा-प्रयोग में असाधारण कुशलता प्राप्त थी। वे प्रायः बोलचाल के शब्दों का प्रयोग सतर्कता से करते थे। कौन-सा शब्द कब और कैसा प्रभाव पैदा करेगा, इसे वे बखूबी जानते थे।

हाँ, यह मुफ़्त है, बिना साइन-अप।