Chapter 8 — नए मेहमान

गर्मी की एक रात में विश्वनाथ के घर नन्हेमल और बाबूलाल नाम के दो अपरिचित व्यक्ति आ जाते हैं। वे संपतराम का हवाला देते हैं लेकिन विश्वनाथ उन्हें नहीं जानता। मेहमान बेतकल्लुफ होकर नहाने-खाने की माँग करते हैं और पड़ोस की छत पर पानी फैलाकर झगड़ा करवाते हैं। अंत में पता चलता है कि वे पास की गली के कविराज रामलाल वैद्य के यहाँ जाना चाहते थे। वे चले जाते हैं और रेवती का भाई — असली मेहमान — आता है।

नए मेहमान एकांकी के लेखक उदयशंकर भट्ट हैं। उनका जन्म 1898 में उत्तर प्रदेश के इटावा में हुआ और निधन 1966 में हुआ। वे नाटक व एकांकी लेखन के क्षेत्र में विशेष रूप से प्रसिद्ध थे।

नए मेहमान एकांकी विधा की रचना है। एकांकी एक प्रकार का नाटक होता है जिसमें केवल एक ही अंक या भाग होता है और कहानी मुख्य रूप से संवादों के माध्यम से आगे बढ़ती है।

इस एकांकी का केंद्रीय भाव है — आधुनिक शहरी मध्यवर्गीय जीवन में अपरिचित और बिन बुलाए मेहमानों से उत्पन्न असुविधा। संकोचवश एक परिवार अनजान मेहमानों की सेवा करने में जुट जाता है, जबकि परिवार पहले से तंग मकान, भीषण गर्मी और पत्नी की अस्वस्थता से परेशान है।

मुख्य पात्र हैं — विश्वनाथ (गृहपति, उम्र 45 वर्ष), रेवती (उनकी पत्नी), नन्हेमल (अतिथि, उम्र लगभग 35 वर्ष), बाबूलाल (अतिथि, उम्र लगभग 24 वर्ष), प्रमोद और किरण (विश्वनाथ के बच्चे), तथा आगंतुक (रेवती का भाई)।

नन्हेमल और बाबूलाल वास्तव में पास की गली में रहने वाले कविराज रामलाल वैद्य के यहाँ जाना चाहते थे। भूलवश वे विश्वनाथ के घर आ गए थे, क्योंकि उन्हें सटीक पता याद नहीं था।

रेवती पिछले पंद्रह दिनों से सिरदर्द और अस्वस्थता से परेशान थीं। घर छोटा था, भीषण गर्मी थी और नौकर नहीं था। ऐसे में अचानक अपरिचित मेहमानों के लिए खाना बनाना और व्यवस्था करना उनके लिए बेहद कठिन था।

नन्हेमल ने छत पर नहाते समय पड़ोसी की छत पर हाथ धो लिए, जिससे वहाँ गंदा पानी फैल गया। इस कारण पड़ोसी नाराज होकर विश्वनाथ से शिकायत करने आया।

नए मेहमान उदयशंकर भट्ट की एकांकी है। गर्मी की एक रात विश्वनाथ के घर नन्हेमल और बाबूलाल नाम के दो अपरिचित आ जाते हैं। वे बेतकल्लुफ होकर नहाने-खाने की माँग करते हैं और पड़ोस में झगड़ा भी करवाते हैं। लंबी पूछताछ के बाद पता चलता है कि वे गलत घर में आ गए थे — उन्हें पास के कविराज रामलाल वैद्य के यहाँ जाना था। वे चले जाते हैं और रेवती का भाई — असली मेहमान — आता है।

उदयशंकर भट्ट का जन्म उत्तर प्रदेश के इटावा में हुआ (1898–1966)। उन्होंने रेडियो के लिए अनेक नाटक लिखे, नाटकों व फिल्मों में अभिनय भी किया। उनका उपन्यास 'लोक-परलोक' और एकांकी संग्रह 'पर्दे के पीछे' विशेष रूप से चर्चित रहे।

यह लोकोक्ति उस स्थिति पर लागू होती है जब कोई व्यक्ति बिना बुलाए किसी के घर आ जाए और मेज़बान की इच्छा के विरुद्ध ठहर जाए। एकांकी में नन्हेमल और बाबूलाल का बिन बुलाए आकर खाने-नहाने की माँग करना इसी भाव को दर्शाता है।

रेवती का भाई झाँसी से आया था। उसने एक दिन पहले तार भेजा था, पर वह तार समय पर नहीं पहुँचा। वह चार घंटे तक शहर में मकान खोजता रहा और देर रात पहुँचा।

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