Chapter 13 — Gandhi, Nehru Aur Yasser Arafat

यह पाठ संस्मरण विधा का है। यह भीष्म साहनी की आत्मकथा 'आज के अतीत' का एक अंश है।

भीष्म साहनी (1915–2003) का जन्म रावलपिंडी (अब पाकिस्तान) में हुआ। उन्होंने गवर्नमेंट कालेज लाहौर से अंग्रेजी साहित्य में एम.ए. और पंजाब विश्वविद्यालय से पीएच.डी. की। 'तमस' उपन्यास के लिए उन्हें साहित्य अकादमी पुरस्कार मिला। वे लगभग सात वर्ष मास्को में अनुवादक भी रहे।

यह सन् 1938 के आसपास की बात है, जिस साल कांग्रेस का हरिपुरा अधिवेशन हुआ था। लेखक अपने भाई बलराज साहनी के पास कुछ दिन बिताने सेवाग्राम गए थे। बलराज वहाँ 'नयी तालीम' पत्रिका के सह-संपादक थे।

एक लड़का खोखे के पीछे 'बापू को बुलाओ, मैं मर जाऊँगा' कहकर हाथ-पैर पटक रहा था। गांधी जी उसके पास पहुँचे, उसके फूले हुए पेट पर हाथ फेरा, समझ गए कि उसने अधिक ईख पी ली है, और हँसते हुए बोले 'तू तो पागल है।' उन्होंने उसे उँगली डालकर उल्टी करवाई और लिटा दिया। उनके चेहरे पर लेशमात्र भी क्षोभ का भाव नहीं था।

शेख अब्दुल्ला के नेतृत्व में झेलम नदी पर, शहर के एक सिरे से दूसरे सिरे तक, सातवें पुल से अमीराकदल तक, नावों में नेहरू जी की शोभायात्रा हुई। नदी के दोनों ओर हजारों-हजार काश्मीर निवासी अदम्य उत्साह के साथ उनका स्वागत कर रहे थे।

रामेश्वरी नेहरू और जवाहरलाल जी के बीच धर्म पर बहस होने के बाद नेहरू जी ने फ्रांस के विख्यात लेखक अनातोले फ्रांस की कहानी सुनाई। इसमें एक गरीब बाजीगर, जिसके पास माता मरियम को देने के लिए कोई उपहार नहीं है, गिरजे में जाकर उन्हें अपने करतब भेंट करता है। माता मरियम अपनी मूर्ति से उतरकर उसके माथे का पसीना पोंछने लगती हैं।

लेखक के हाथ में अखबार था और नेहरू जी उसके इंतजार में चुपचाप खड़े रहे। जब लेखक ने अखबार नहीं दिया, तो नेहरू जी धीरे से बोले — 'आपने देख लिया हो तो क्या मैं एक नजर देख सकता हूँ?' इस घटना से नेहरू जी की विनम्रता और सौम्यता स्पष्ट होती है।

ट्यूनीसिया की राजधानी ट्यूनिस में अफ्रो-एशियाई लेखक संघ के सम्मेलन के दौरान 'लोटस' पत्रिका के तत्कालीन संपादक ने लेखक और उनकी पत्नी को यास्सेर अराफ़ात के सदरमुकाम में दोपहर के भोजन पर आमंत्रित किया। उस समय ट्यूनिस में ही फिलिस्तीनी अस्थायी सरकार का सदरमुकाम था।

अराफ़ात लेखक और उनकी पत्नी के साथ बैठे, बातों का सिलसिला शुरू किया, फल छील-छीलकर खिलाए, शहद की चाय बनाई, और भोजन के बाद जब लेखक गुसलखाने से बाहर निकले तो अराफ़ात तौलिया हाथ में लिए बाहर खड़े थे।

यह वाक्य यास्सेर अराफ़ात ने कहा। जब लेखक ने गांधी जी और भारत के अन्य नेताओं का जिक्र किया, तो अराफ़ात बोले — 'वे आपके ही नहीं, हमारे भी नेता हैं। उतने ही आदरणीय जितने आपके लिए।' इससे गांधी जी के अंतरराष्ट्रीय प्रभाव और सार्वभौमिक सम्मान का बोध होता है।

सेवाग्राम में लेखक को पृथ्वीसिंह आजाद (जिन्होंने हथकड़ियों समेत भागती रेलगाड़ी से छलांग लगाई थी), मीरा बेन, खान अब्दुल गफ्फार खान और कुछ दिन के लिए राजेंद्र बाबू देखने को मिले। कस्तूरबा गांधी प्रार्थना सभा में पालथी मारकर बैठती थीं।

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