Chapter 5 — Nahin Hona Beemar

एक बच्चा अस्पताल में बीमार काका को आराम से साबूदाने की खीर खाते देख सोचता है कि बीमार रहना बड़े मजे का है। होमवर्क न होने पर वह खुद बीमारी का नाटक करता है। नानाजी-नानीजी कड़वी दवा देते हैं और खाना बंद कर देते हैं। दिनभर भूखा-बोर रहने के बाद बच्चा सीखता है कि बहाने का नतीजा स्कूल से भी बुरा होता है।

इस कहानी के लेखक स्वयं प्रकाश (1947–2019) हैं। वे हिंदी के जाने-माने कहानीकार थे। उनकी कहानियाँ बच्चों और बड़ों दोनों के दिलों को छू जाती हैं।

कहानी का केंद्रीय भाव यह है कि झूठ और बहाने का परिणाम सदा कठिन होता है। बच्चे की कल्पना में बीमारी आराम और खीर का जरिया लगती थी, पर असल में दिनभर भूखे-बोर रहना पड़ा। इसीलिए उसने फिर कभी बीमारी का नाटक नहीं किया।

बच्चे ने होमवर्क नहीं किया था और स्कूल जाने का मन नहीं था। उसे डर था कि स्कूल जाने पर सजा मिलेगी। इसलिए उसने बीमार होने का बहाना बनाकर घर में रहने का फैसला किया।

अस्पताल में सुधाकर काका को साफ-सुथरे बिस्तर पर आराम से लेटे और नानीजी के हाथ से साबूदाने की खीर खाते देखकर बच्चे को लगा कि बीमार रहना बड़े आराम का काम है। इसी से उसके मन में यह विचार आया।

नानाजी ने बच्चे को कड़वी पुड़िया (दवा) खिलाई और काढ़े जैसी चाय पिलाई। साथ ही नानीजी को कह दिया कि आज इसे कुछ खाने को मत देना — यानी पूरे दिन बच्चे को भूखा रहना पड़ा।

काढ़ा कई तरह की जड़ी-बूटियों और औषधियों को उबालकर बनाया गया पेय होता है। इसे सर्दी-जुकाम, खाँसी-बुखार और पाचन की समस्याओं में लाभदायक माना जाता है।

साबूदाना सागू नामक वृक्ष के तने का गूदा होता है। पहले यह आटे के रूप में होता है और फिर कूटकर दानों के रूप में सुखाया जाता है। इसे उपवास और बीमारी में खाया जाता है।

बच्चा घर के सदस्यों की गतिविधियों का अनुमान लगाता रहा — छोटे मामा का नहाकर निकलना, मुन्नू का जूता ढूँढ़ना, कुसुम मौसी का कॉलेज बस पकड़ना। साथ ही उसे गली की चहल-पहल देखने की तड़प, स्कूल में नमक-मिर्च वाले अमरूद की याद और खाने की जोरदार इच्छा भी होती रही।

बच्चा चुपके से दरवाजे से झाँककर देखता है कि सब दाल-चावल और तली हरी मिर्च खा रहे हैं और मुन्नू आम चूस रहा है। यह देखकर बच्चे को जलन, गुस्से और कुढ़न हुई और वह पाँव पटकता वापस बिस्तर में आ गया।

पूरे दिन भूखे, बोर और अकेले रहने के बाद बच्चे को समझ आ गया कि स्कूल जाना ही बेहतर था। उसने मन में तय किया कि इसके बाद स्कूल से छुट्टी मारने के लिए वह कभी बीमारी का बहाना नहीं बनाएगा।

यह स्वयं प्रकाश की हास्य कहानी है। एक बच्चा बीमार काका को आराम से खीर खाते देख सोचता है कि बीमार रहना मजेदार है। होमवर्क न होने पर वह खुद बीमारी का बहाना बनाता है। नानाजी कड़वी दवा देते हैं, खाना बंद करते हैं। दिनभर भूखा-बोर रहने के बाद बच्चा सीखता है कि झूठ का परिणाम दुखद होता है और वह फिर कभी ऐसा बहाना नहीं बनाता।

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